La légende d'Arthur

Héros légendaire qui, au Vème siècle aurait mené les Celtes d'Angleterre au combat contre les envahisseurs saxons.

Son histoire fut contée dès le IXème siècle et en fit le modèle chevaleresque de la vaillance et de la courtoisie.

Selon la légende, Arthur est le fils d'Uther Pendragon, roi de Bretagne, et d'Ygerne, épouse du duc de Cornouailles.

Il est né gràce à la magie de l'Enchanteur Merlin.

A 16 ans, lors d'un tournoi organisé, afin de désigner un roi pour la Bretagne déchirée par des luttes incessantes, il est le seul à pouvoir arracher Excalibur, l'épée de la souveraineté, de son fourreau de pierre.

Il règne donc désormais sur le destin de la Grande et de la Petite Bretagne.

Il a Merlin pour ami et conseiller fidèle.

Arthur épouse Guenièvre, fille du roi Léodegan de Carmélide malgré les conseils de Merlin qui, capable de lire l'avenir savait qu'elle le tromperait avec Lancelot du Lac.

Arthur crée la Table Ronde, autour de laquelle se réunit le meilleur de la chevalerie.

La plus fascinante de leurs aventures est la Quête du Graal qui fut ramené en Bretagne par Joseph d'Arimathie.

A sa mort, Arthur fut emmené dans l'île d'Avalon, le paradis celtique, par sa demi-soeur, la fée Morgane.

Les traditions affirme qu'il reviendra à la tête de ses chevaliers délivrer les Bretons du joug de ses oppresseurs.

De nombreux lieux évoquent le Roi Arthur des deux cotés de la mer.

En Bretagne, la forêt de Brocéliande, l'île d'Avalon, la forêt du huelgat.

Légende des Chevaliers de la Table ronde

Dans la littérature XIIème siècle, qui fixa son épopée, Arthur institua la confrérie des meilleurs chevaliers du monde : les chevaliers de la Table ronde.

Ils étaient 365 et prenaient place autour d'une table ronde afin d'éviter toute querelle de préséance.

Un siège vide était réservé au chevalier au cœur pur qui trouverait le Saint Graal.

Ce siège était appelé le siège périlleux car nul autre que l'élu ne pouvait y rester assis.

Plusieurs chevaliers partirent à sa recherche: Lancelot, Gauvain ou encore Perceval, le chevalier au cœur simple, qui vit le Graal mais n'osa pas poser à son sujet la question qui aurait sauvé le monde.

Lancelot du Lac

Ainsi appelé parce qu'il avait été élevé par Viviane, la fée du lac, Lancelot du Lac est un des principaux héros du cycle.

Devenu l'amant de la reine Guenièvre, cet amour exalta en lui des vertus chevaleresques, mais le rendit indigne de conquérir le Graal.

Ses aventures ont été contées par Chrétien de Troyes dans Lancelot ou le Chevalier à la charrette (vers 1168).

La fée Viviane, la Dame du Lac

Dans des temps lointains et fabuleux, un seigneur du nom de Dymas aurait fait bâtir ce château sur les rives du lac de Comper.

C'est là que serait née sa fille Viviane, dotée de pouvoirs surnaturels, la future Dame du lac.

Dans un château enchanté que Merlin lui a construit au fond du lac.

Elle recueillit et éleva le futur Lancelot du lac.

Après le départ du chevalier pour la cour du roi Arthur, elle retrouva l'Enchanteur Merlin qu'elle garda captif dans les "neuf cercles enchantés" qui le retiennent encore prisonnier sous les ombrages de Brocéliande.

Le Graal

De quel Graal s'agit-il ?...

Du Graal chrétien qui reçut le sang du Christ, rapporté par Joseph d'Arimathie depuis la Terre Sainte jusqu'en Petite Bretagne ?, ou de l'ancien chaudron des Celtes qui donnait l'immortalité à ceux qui s'en approchaient ?.

En littérature, l'énigmatique objet apparaît pour la première fois sous la plume de Chrétien de Troyes dans le Roman du Graal, texte inachevé dans lequel pas une seule fois l'auteur ne révèle la nature du Graal.

Par la suite, il devint le symbole de tout ce qu'il y a de plus pur et de plus précieux pour un chrétien.

L’Eglise médiévale a pourtant toujours ignoré le Graal, flairant sous le vernis chrétien l'origine païenne.

Le Graal et les objets qui l'accompagnent (lance, épée, plat) ne renvoient-ils pas à des sources plus lointaines et plus mystérieuses encore, celles du trésor sacré des mythologies celtiques ?.

Merlin l'Enchanteur

C’est l’enfant sans père, fils d'un démon et d'une nonne, mais qui échappa au diable par baptême.

Enfant, il devint le conseil du roi Utherpendragon qu'il aida à retrouver son trône usurpé par l'infâme Vortigern.

Merlin, qui savait "transformer l'apparence des gens", avait permis à Uterpendragon d'entrer dans le château du duc de Tintagel et d'y concevoir Arthur avec Ygerne.

Merlin éleva Arthur et organisa avec lui la Table Ronde.

Ni homme ni dieu, devin et magicien, Merlin rencontra la fée Viviane, la dame du lac, au cœur de la forêt de Brocéliande près de la fontaine de Barenton.

Il lui offrit un chateau enchanté au fond d'un lac dans lequel elle éleva Lancelot...

La légende raconte que Merlin, par amour, lui confia peu à peu tous les secrets de son art, jusqu'au pouvoir de retenir un homme à jamais.

Viviane s'en empara pour le garder prisonnier dans "neuf cercles" immatériels au cœur de la forêt.

Les écrits anciens divergent sur la localisation exacte de cette prison.

Faut-il croire qu'elle est fermée par ces deux dalles de schiste rouge au-dessus desquelles se dresse un vieux houx ?

Aujourd'hui seuls vestiges d'une ancienne allée couverte, elles constituent ce qu'on appelle le tombeau de Merlin.

La Fontaine de Barenton :

C'est au coeur de la forêt de Brocéliande, près de cette fontaine que Merlin rencontra et tomba amoureux de Viviane.

Cette source, creusée dans le sol, est encadrée de murets de pierre.

La légende veut que si l'on verse quelques gouttes d'eau de la fontaine sur le Perron de Merlin (une grosse pierre située à proximité), se déclenche alors une averse ou divers phénomènes étranges.

La forêt de Brocéliande

La forêt de Brocéliande, appelé à l'heure actuelle forêt de Paimpont, couvre environ 7 000 hectares.

Elle fait partie de l'ancien massif forestier qui occupait le centre de l'Armorique.

Elle fut souvent le théatre de romans bretons, apparus dès le XIIème siècle et qui devinrent à la mode au XIXème.

Bien des lieux évoquent les héros des chevaliers de la Table Ronde : Morgane et Lancelot au Val sans retour, Viviane et Lancelot dans les étangs du chateau de Comper, Merlin et Viviane à la fontaine de Barenton,...